Mercados sobre las aguas, las vías del tren o bajo las estrellas.

Entrada principal a Anusarn Market, el mercado nocturno de Chiang Mai.

Se puede afirmar, sin temor a equivocarse, que cada ciudad y pueblo de Thailandia tiene su o sus propios mercados. Diurnos o nocturnos, sobre las aguas o sobre las vías del tren, nosotros los hemos paseado en Bangkok (Patpong), en Mae Klong (mercado sobre la vía del tren) en Damnoen Saduak (mercado flotante), en Khon Kaen (mercado diurno), en Chiang Rai (mercado nocturno) y finalmente en Chiang Mai (bazar nocturno). Todos ellos tiene puestos donde se venden productos frescos, artesanía, souveniers, comida, pinturas, ropa y objetos y electrodomésticos para la casa, o sea: todo. De todos ellos el que más nos sorprendió, por su osadía y olor, casi nauseabundo, fue el del pueblo de Mae Klong.

"Train market" de Mae Klong, Mónica, Jóse y Somsak caminando sobre las vías del tren.

MAE KLONG, el "train market".

Mae Klong está en la provincia de Samut Songkram, a unos 80 kilómetros de Bangkok, y fuimos allí de camino a Kanchanaburi ya que nuestro destino era ver el famoso puente sobre el río Kwai. Mae Klong tiene uno de los mercados más curiosos del mundo ya que está montado sobre las vías del tren. Según dicen, el mercado ya existía antes de que el ferrocarril pasara por allí. El tren pasa ocho veces al día, momento este en el que la vía se despeja de toldos, cajas y tenderetes, como por arte de magia, para que circule con total normalidad. La concentración de los puestos y la estrechez de los 200 metros que aproximadamente tiene de largo el mercado, unido a los múltiples olores de los pescados, carnes y frutas, provocan una sensación vomitiva que jamás la habíamos sentido en ningún otro lugar. Nosotros grabamos un pequeño vídeo pero no tuvimos la suerte de ver pasar el tren. Por eso os dejo aquí el enlace a un vídeo de YouTube, grabado en el momento justo en que los tenderos recogen sus puestos para dejar pasar al tren (VIDEO MAE KLONG CON EL TREN PASANDO).

Coches, camionetas, motos y tuk-tuks transitan a todas horas por el bullicioso mercado nocturno de Chiang Mai.

El BAZAR NOCTURNO de CHIANG MAI

Chiang Mai, por su parte, tiene dos mercados importantes: el MERCADO WAROROT y el BAZAR NOCTURNO.

El Mercado Warorot de Chiang Mai es un mercado cubierto donde se vende comida local, ropa y artesanía de las tribus y que de noche se convierte en un mercado de flores. Por su parte ekl Bazar Nocturno, con su gran variedad de productos y bajos precios, puede competir fácilmente con el mercado de Chatuchak o el de Patpong/Silom de Bangkok. Nosotros estuvimos en éste donde encontramos miles de puestos de frutas ya cortadas y preparadas en botes y riquísimas como el mango, la piña, el oloroso durian, el mangostan, la guayaba o el longan. Unos simpáticos travéstis anunciaban su espectáculo en una de las salas cercanas. Aquí compramos bisutería, ropa, unas preciosas lámparas, discos de música local y algunos recuerdos de souveniers.

Abigarrado puesto de venta de una Agencia de Viajes en el Bazar Nocturno de Chiang Mai.

ANUSARN MARKET (Chiang Mai)

El Mercado ANUSARN está situado a un extremo del Bazar Nocturno y está repleto de restaurantes donde se puede degustar cocina tailandesa a precios muy económicos. También tiene pizzerías y un restaurante tipo americano. Nosotros nos tomamos unas pizzas con un toque picante muy ricas. En la entrada, a la izquierda, una mujeres de la tribu Akha que viven en las montañas del Norte de Thailandia, venden productos artesanos hechos por ellas.

Los integrantes de una compañia de variedades publicitan en persona su espectáculo
en un rincón del Bazar Nocturno Anusarn de Chiang Mai.

"La familia de Madrid" en el mercado Ton Khem, uno de los tres mercados del khlong Damnoen Saduak (Ratchaburi).

El MERCADO FLOTANTE de Damnoen Saduak

Este mercado se encuentra a 2 kilómetros de Damnoen Saduak, en la provincia de Ratchaburi y a unos 100 kms de Bangkok. Está localizado en un laberinto de estrechos "klongs" o canales a cuyas orillas podemos contemplar, viviendas, templos y tenderetes. Sin embargo el espectáculo está en las miles de barcas de madera que funcionan a motor o llevadas por largos remos. Normalmente las barcas están guiadas por mujeres vestidas con sus tradicionales camisas de granjeros azules y sombreros de paja cónicos que las conducen con una paciencia a prueba de terremotos ya que aunque se origine un caos de circulación saben salir de él con la mayores de sus sonrisas en la cara y sin inmutarse lo más mínimo. Fue una excursión muy entretenida, a pesar de la incesante lluvia que cayó, ya que, primero, hicimos juntos un recorrido en lancha por los diversos canales que rodean el mercado flotante y que son como barrios de viviendas y después, ya en grupos de cuatro, nos montamos en una barca guiada por una mujer con su gorrito de paja, que nos llevó por todo el mercado flotante acercándonos a los distintos puestos o barcas en las que se vendían los más variados productos. Mónica compró un elefante de peluche y yo una barquita  de recuerdo. Al terminar nos paseamos por los muelles, donde el espectáculo de puestos y atracciones turísticas como las de las serpientes (Jóse se puso valientemente una en su cuello) eran una prolongación del mercado flotante.

Elena posando delante de la pizzería MADRID, uno de los locales del mercado de Patpong (Bangkok)

Mercado de PATPONG/SILOM

Con el fin de que los visitantes no se desorienten, dada la cantidad de mercados que existen en Bangkok, se editó un libro en inglés "Market Map and Much More", de Nandly Chandler que servía de ayuda para planificar las visitas a los mismos. Nosotros, por cercanía, conocimos el mercado de Patpong situado en Silom Road. Tiene este mercado dos calles privadas y debe su nombre al millonario chino que una vez fue su propietario, Khun Patpongpnit. Nosotros fuimos allí de noche y no nos percatamos de que era un barrio de prostitutas (el más famoso del mundo, dicen) hasta que nos acercamos más y nos entregaban por los locales por los que pasábamos folletos (casi catálogos) de mujeres que ofrecían sus servicios. Hay una parte donde sí se pueden ver claramente los locales nocturnos (cabarets) con sus llamativas luces de neón que se mezclan con los puestos de ventas de todo tipo de productos.

Patpong, uno de los mercados más famosos de Bangkok, estaba muy cercano a nuestro hotel.

En el álbum de vídeos de MAGISTO os dejo algunos vídeos de los mercados que visitamos en Tailandia.

El templo budista de DOI SUTHEP (Chiang Mai)

Espectaculares escaleras de subida a Doi Suthep, flanqueadas por nagas de cuatro cabezas. Hay 309 escalones.
- Wat Phra That Doui Suthep (Chiang Mai) -

25/09/13 Doi Suthep es una montaña boscosa  a cuyos pies se encuentra una de las ciudades más grandes del Norte de Tailandia, Chiang Mai, también conocida como "la Rosa del Norte" y de la que dista 16 kilómetros. Cerca de la cumbre de esta montaña, a 1.600 metros de altitud, se encuentra uno de los santuarios budistas más venerados del Norte de Tailandia: Wat Phra That Doi Suphet.

El chedi central del Doi Suthep está chapado en oro y data del siglo XVI.

WAT PHRA THAT DOI SUTHEP

Este templo, con sus ruinas sagradas, fue fundado en el siglo XIV y es la máxima representación de la Tailandia lanna. Cuenta el recinto con:

• Un Chedi central cuya estructura está chapada en oro y está rodeado de cuatro parasoles, también de oro, y de los que los peregrinos cuelgan láminas doradas.
• Un claustro con pinturas murales que representan escenas de la vida de Buda. Asimismo diversas esculturas de Buda sentado adornan los pasillos del claustro.
• Un wihan principal, también con imágenes de oro de diverso tamaño de Buda que datan del siglo XVI.
• A los lados podemos observar unas gigantescas campanas colgantes y un decorativo campanario.

Cuenta la leyenda que en 1390 el elefante blanco del rey Ku Na eligió el lugar para construir el templo.

En otro lado, y un poco tapado por motivos de restauración, se encuentra el monumento del Elefante Blanco que, según la leyenda, fue quien eligió el lugar donde debía construirse el chedi emitiendo señales mediante barritos y dando tres vueltas sobre el lugar.

Es espectacular la subida al wat a través de unas grandiosas escaleras con 309 peldaños, flanqueadas por sendas nagas de cuatro cabezas. Ante la sugerencia de Somsak de subir al templo en funicular, nosotros optamos por hacerlo a pie y escalar tan precioso monumento.

Un monje nos dió la bendición con agua y nos ató una cuerdecita blanca en la muñeca.

Nuestro esfuerzo se vió recompensado más tarde, por un lado, con la imposición, en el wihan principal, y por parte de un simpático monje, de unos cordones blancos en las muñecas y la bendición con agua bendita; y por otro con las vistas desde aquella altura de 1600 metros a pesar de que el día no era lo suficientemente claro para poder distinguir la ciudad de Chiang Mai.