Las tribus de las montañas: Akha y Padaung

Elena, Paloma y Mónica en la carretera de acceso al poblado akha Lho Yo, cuyas casas se ven al fondo a la izquierda.
(Doi Mae Salong, triángulo de oro, Norte de Tailandia).

Hay siete grandes grupos étnicos que viven en las montañas del Norte de Thailandia, entre Chiang Rai, Chiang Mai y Mae Hong Son: akha, hmong, lisu, karen, lahu, padaung (tristemente conocida por sus "mujeres jirafa") y mien.

Los pobladores de estas tribus se desplazaron aquí a causa de las guerras civiles, procedentes de sus respectivos países (Tíbet, Myanmar y China), a finales del siglo XIX. Hoy día tienen un futuro incierto ya que apenas pueden subsistir de la agricultura y la ganadería, por lo que muchos jóvenes se han desplazado a ciudades grandes como Chiang Mai o Chiang Rai para trabajar o montar sus propios talleres de artesanía. Los que se han quedado están aprovechando el tirón del turismo de masas que les reporta algunos beneficios.

Plaza central de Lho Yo, a la izquierda un hombre vende figuras artesanales de madera.

Los AKHA

24/09/13 Los akha tienen un estilo de vida tradicional que a duras penas tratan de mantener. Nosotros visitamos el poblado de Lho Yo, en la montaña de Doi Me Salong (Chiang Rai), entre campos de arroz, te y coles, al que se accedía tras recorrer unos cuantos kilómetros de carretera empinada de piedras y barro. Las casas, de madera y paja, eran alargadas, con un gran porche conectado con una superficie cuadrada donde había una cocina y unos escasos muebles también de madera. No faltaba en ellas el retrato del Rey y de la Reina colgando de la pared. A un lado de la gran plaza habían colocado un puesto artesanal donde un hombre trabajaba la teca y el bambú haciendo preciosas figuras de animales. Nos dio un pequeño trozo de madera que despedía un agradable olor. Algunas mujeres se habían vestido de cara a los turistas para vender los productos artesanos. Estaban ataviadas con el tocado tradicional: vestido negro con ribetes de colores rojo y blanco, y gorro con bolas que antes eran de plata pero que ahora se ha sustituido por el aluminio. Bajando una gran pendiente se encontraba, en una humilde caseta, la escuela donde una maestra joven enseñaba a un grupo de niñas y niños que se alegraron de nuestra visita y disfrutaron con las chuches que les regalamos.

Elena posa con un gorro típico junto a una mujer akha del poblado de Lho Yo (Doi Mae Salong).

Pepa y Raquel estuvieron en Mae Hong Son y visitaron a las "mujeres jirafa" de la tribu padaung (Foto: Raquel)

Los PADAUNG

Pepa y Raquel se desplazaron a Mae Hong Son, una pequeña ciudad que está situada al noroeste de Tailandia, muy cerca de Myanmar, y allí hicieron una visita a las "mujeres jirafa", de la tribu padaung, o kayan, que se caracterizan por sus largos cuellos adornados con aros de cobre, que también muestran en sus piernas y brazos. Se cree que se ponían collares para protegerse el cuello de los ataques de los tigres. Otras versiones relacionan esta indumentaria con la intención de las mujeres de estar más bellas. En cualquier caso esta práctica comenzó a decaer hasta que los padaung se dieron cuenta de que los turistas pagaban por ver a las mujeres. En el museo del opio, que visitamos en el Triángulo de oro", había una sección muy ilustrativa sobre esta tribu tailandesa.

La visita a la escuela de Lho Yo fue uno de los momentos más emotivos del viaje.
En la foto Paloma, Raquel y Elena posan felices con un grupo de niñas y niños akha.

Una mujer ataviada con la típica indumentaria akha vende productos artesanos en una calle de Lho Yo.

Una madre con su hija en brazos ataviada con un gorrito tradicional (Lho Yo, Doi Mae Salong).

Los vídeos de DAMNOEN SADUAK

Vista general del mercado flotante del klong Damnoen Saduak en la provincia de Ratchaburi.

Para completar el último artículo sobre los mercados, y más concretamente, sobre el mercado flotante de Damnoen Saduak, os dejo a continuación unos vídeos que ya he colgado en el álbum de vídeos de Tailandia de MAGISTO, por si alguno de vosotros aún no os habéis dado de alta en dicho álbum.

El primer vídeo es sobre el paseo en lancha por los klongs aledaños a Damnoen Saduak, el segundo vídeo es sobre el paseo a pié por el Mercado Flotante que incluye una atrevida escena de Jóse con una enorme serpiente alrededor de su cuello, y el tercero es sobre el paseo en barca por los canales del Mercado Flotante. Curiosamente en una escena aparecen Pepa y Raquel que hicieron la misma excursión pero por su cuenta. Espero que os guste.

"Klongs de Damnoen Saduak"

"Mercado flotante de Damnoen Saduak"

"Comprar, mirar, retar"

Khon Kaen: el Mercado Local y el Wat Nong Waeng

Parte del grupo paseando de noche, después de cenar, por la ciudad de Khon Kaen.
(Foto: JCGP, 22/09/13)

22/09/13. Después de visitar la impresionante ciudad de Phimai nos dirigimos hacia el noreste, cruzando la meseta de Korat que ocupa una ancha franja de tierras yermas en el centro de Thailandia. La capital de esta región es Korat y al norte de la misma se encuentra la ciudad de Khon Kaen (240.000 habitantes) que de ser una de las ciudades más pobres del país se ha convertido en una ciudad próspera y bulliciosa, al decir de las guías turísticas, con la universidad más grande del noreste y dotada de modernos hoteles como el Pullman Hhon Kaen Raja Orchid Hotel, donde nos alojamos. Desde la habitación las vistas eran impresionantes y se podían distinguir a lo lejos modernos centros comerciales. Sin embargo nosotros apreciamos, en el paseo que nos dimos por la noche, una ciudad un poco caótica en el sentido urbanístico y poco animada.

Mercado de Khon Kaen: Elena, asesorada por Somsag y Pepa, se compró de recuerdo una vieja matrícula de moto.
(Foto: JCGP, 22/09/13)

EL MERCADO DE LA CIUDAD

Al día siguiente, por la mañana, visitamos el mercado que diariamente se monta en una parte de la ciudad y allí sí que apreciamos el bullicio y animación de los otros que habíamos conocido en Bangkok.

En cualquier caso Khon Kaen tiene una serie de atracciones turísticas y monumentos que son de gran interés, como un templo, que a mí personalmente me apetecía mucho conocer, el Wat Nong Waeng, o el Phu Pha Man Nationatl Park (muy conocido por sus formaciones geológicas entre las que destaca un fotogénico saliente rocoso de vertiginosa altura).

El templo-pagoda Nong Waeng tiene nueve pisos y mide 80 metros de altura.
(Foto: JCGP, 22/09/13)

WAT NONG WAENG

Nong Waeng es un templo de 9 plantas, con una altura de 80 metros. Sus orígenes datan de 1811, pero hasta 1984 no fue reconocido como templo real. Su construcción costó 40 millones de baths. En cada uno de los pisos se muestra un poco de la cultura, la tradición y la historia del templo, el budismo y los monjes de Khon Kaen. Se puede subir hasta el piso noveno desde donde las vistas de la ciudad y el lago que la rodea son impresionantes, casi como las del hotel donde nos alojamos. Unos monjes cuidan este templo que tiene una pequeña tienda a la salida donde venden reliquias, textos y otros objetos de recuerdo del lugar.

Impresionantes vistas desde la habitación del hotel de una parte de Khon Kaen. A la derecha se aprecia el templo,
estilo chino, que visitamos por la noche, y más al fondo unos grandes centros comerciales.
(Foto: JCGP, 22/09/13)

Aventura en la jungla: NAM NAO NATIONAL PARK

Juan Carlos junto a un centenario ejemplar de ficus en el Parque Nacional de Nam Nao

22/09/13. El Parque Nacional de Nam Nao es una de las más bellas y valiosas reservas naturales de Tailandia, donde en la actualidad hay ya más de 100 Parques Nacionales declarados. Ubicado en la provincia tailandesa de Phetchabun, a 346 kilómetros de Bangkok, Nam Nao ocupa una extensión de cerca de 1000 kilómetros cuadrados, con una altura media de 800 metros, y está ubicado al otro lado de la frontera de Chaiyaphum y Phetchabun, más allá de la provincia de Khon Kaen.

!NO¡, no es Frank, es Jóse ayudando
a Ängela a pasar las turbulentas aguas
del río Ping.
(Foto: Archivo Blog Sawat-Dii)

La vida silvestre es particularmente abundante en este parque, sin embargo, la posibilidad de contemplar animales es poco habitual a pesar de que algunos visitantes afortunados sí han podido observar elefantes, osos, banteng (ganado salvaje), chacales asiáticos, ciervos, gibones, pangolines y ardillas voladoras. Incluso hay algunos tigres. Más de 200 especies de aves, incluyendo loros, sobrevuelan el bosque.

Un rudimentario sistema de rutas de senderismo se ramifica desde el centro de visitantes hasta varios miradores. Especial atención merece la Cascada Haewsai, que se encuentra a 17 kilómetros al este del centro de visitantes.

Nosotros hicimos una pequeña marcha fallida por la rotura de un puente que nos impidió seguir el camino. El único peligro que se nos presentó fue el ataque indiscriminado de pequeñas sanguijuelas que nos quitábamos con palos.

Por último decir que en el Centro de Visitantes se puede visitar una curiosa exposición de animales disecados y restos fósiles hallados en el parque.

El grupo disfrutando de una exquisita comida típica tailandesa en el restaurante del Centro de Visitantes de Nam Nao.

Nosotros pudimos degustar, en el restaurante que está junto al Centro de Visitantes, una exquisita y típica comida thailandesa.

Para que disfrutéis un poco más de esta peligrosa excursión  aquí os dejo el vídeo titulado "EN LA PELIGROSA JUNGLA". Espero que os traiga gratos recuerdos.

Encuentro en Tailandia

Los componentes del grupo, Pepa, Elena, Paloma, Raquel, Juan Carlos, Somsak, Luís, Mónica, Jóse, Ángela y Mónica
(Autofoto en el Parque Arqueológico de Sukhothai)

El día 17 de septiembre de 2013 un grupo de diez personas diseminadas por la geografía española se disponía a partir en un viaje inolvidable. Esas diez personas venían de Zaragoza, Sevilla, Valencia y Madrid. Su punto de encuentro fue Bangkok, hotel Novotel, donde les esperaba un personaje singular: el guía local de CATAI, el tailandés Somsak. Esta es la historia de ese encuentro y de esos inolvidables días.

Este blog está dedicado a todos vosotros: Pepa y Raquel, Mónica y Luís, Ángela y Jóse y "la familia", como ellos nos llamaron, compuesta por Paloma  y Juan Carlos y sus hijas Mónica y Elena; y, por supuesto, no podríamos olvidarnos de Somsak, nuestro amable y fatigoso guía tailandés con el que anduvimos caminos, ciudades, poblados, templos, bosques, rios y montañas.