Wat Rong Khun: El Templo Blanco de Chiang Rai

"La Familia de Madrid" delante del Wat Rang Khun, "Templo Blanco", situado a 14 kilómetros de Chiang Rai.
(Foto: Somsak, 25/09/13)

En nuestro trayecto desde Chiang Rai camino de Chiang Mai, tuvimos la gran oportunidad de hacer una parada con el fin de visitar el famoso "Templo Blanco" conocido como el Wat Rong Khun, a 15 kilómetros de la capital Chiang Rai en dirección al Este. Wat Rong Khun es un templo contemporáneo convencional Budista e Hinduista.  Fue diseñado por el artista plástico Don Chalermchai Kositpipat y se comenzó a construir en 1997, teniendo prevista su terminación dentro de unos noventa años.

El artista Chalermchai Kositpipa

Don Chalermchai Kositpipat,
creador y diseñador de Wat Rang Khun.
En su camiseta luce el logo del conjunto arquitectónico.

El pintor Chalermchai Kositpipat nació en Chiang Rai. De joven cursó estudios superiores en la Universidad de Silpakorn, en Bangkok, concretamente en la Escuela de Artes Visuales, donde se graduó en 1977 como licenciado en Bellas Artes y con la especialidad de Arte Tailandés. Como pintor se inició elaborando carteles publicitarios de películas. Sus primeras pinturas son una mezcla del arte tradicional que se hacía en los templos budistas con imágenes icónicas contemporáneas, lo que en su día le ocasionó grandes polémicas y no menos detractores. A pesar de ello fue elegido, en 1988, para decorar los murales del templo Wat Buddhapadipa, el primer templo budista que se construyó en Inglaterra, concretamente en Wimbledon (Londres) en 1976.

Su obra más famosa es el Wat Rong Khun, un templo budista totalmente blanco que se empezó a construir en su tierra natal, Chiang Rai, en 1996 y que en la actualidad sigue ampliándose, estando prevista su conclusión dentro de unos noventa años. "Sólo la muerte puede detener mi sueño, pero no puede dejar mi proyecto", afirmaba Chalermchai en una entrevista. Chalermchai Kositpipat aseguraba también que quería "consagrar su vida a esta majestuosa ofrenda a Buda" y que cree que su construcción le "inmortalizará".

Uno de los muchos artistas que trabajan en el diseño de los murales del conjunto de Wat Rang Khun.
(Foto: JCGP, 25/09/13)

Elena coloca un corazón colgante de aluminio, donde están escritos nuestros nombres y "un deseo", en uno de los muchos árboles de los deseos que hay en los alrededores del Wat. El templo se financia, entre otras aportaciones, por la venta de estos objetos y lo recaudado en los pozos de los deseos donde los turistas arrojan monedas.
(Foto: JCGP, 25/09/13)

Wat Rong Khun: El templo blanco

El templo de Wat Rong Khun se encuentra actualmente en proceso de construcción, y aunque cuenta con un templo principal, está prevista la creación de un complejo con varios templos anexos, contando con nueve edificios en total, incluyendo un crematorio, un museo, un pabellón y una sala de baños que se construirán en un área cercana, estimando su conclusión en un período de entre sesenta y noventa años.

Detalle de uno de los murales del interior del templo donde se pueden distinguir dibujados  Superman, Hello Kitty y algunos famosos edificios de Nueva York.
(Foto: JCGP, 25/09/13)

La parte ya construida que rodea el templo está colmada de intrincadas esculturas de demonios, calaveras y cabezas cortadas que penden de los árboles dotando al conjunto de un matiz siniestro. Para acceder al templo principal es necesario cruzar un puente rodeado de cientos de manos esculpidas que se alzan suplicantes desde el foso, agitándose hacia el cielo, simbolizando el anhelo y el deseo de los hombres. Los lugareños creen que Buda cruzó este puente para predicar el dogma por primer vez. Una vez dentro del templo los murales llaman la atención por lo atípico de su temática ya que se mezclan iconos mediáticos de la cultura occidental con otros de tendencias orientales.

En realidad fue una de las visitas más curiosas y sugestivas que pudimos hacer en todo el viaje pues ninguno salimos indiferente de la contemplación de este templo que rompe esquemas en la tradición tailandesa y oriental.

Elena asomada a uno de los pozos de los deseos donde los turistas arrojan monedas.
Detrás, en el exterior, se divisan los "árboles de los deseos" repletos de súplicas.
(Foto: JCGP, 25/09/13)

Un artista plástico trabaja unos de los innumerables detalles de escayola y espejos que adornan el templo y sus construcciones de alrededor (Foto: JCGP, 25/09/13).

Elena asomada al palco del puente que da acceso al Wat.
(Foto JCGP, 25/09/13)

Altar principal del Wat Rong Khun con las figuras talladas
de un monje (realizada siguiendo la corriente artística del "hiperrealismo")
 y dos Budas en su pose tradicional.
(Foto: JCGP, 25/09/13)

El "Alien" de Predator emerge de la hierba como un monstruo demoníaco. Son inumerables las figuras y dibujos que representan mitos icónicos de la cultura occidental de los mass media.
(Foto: JCGP, 25/09/13)

Además de este vídeo que he colgado ya en el álbum de Magisto, he elaborado este otro siguiente que espero os guste.

Wat Rong Khun, el "Templo Blanco" de Chiang Rai.