Khon Kaen: el Mercado Local y el Wat Nong Waeng

Parte del grupo paseando de noche, después de cenar, por la ciudad de Khon Kaen.
(Foto: JCGP, 22/09/13)

22/09/13. Después de visitar la impresionante ciudad de Phimai nos dirigimos hacia el noreste, cruzando la meseta de Korat que ocupa una ancha franja de tierras yermas en el centro de Thailandia. La capital de esta región es Korat y al norte de la misma se encuentra la ciudad de Khon Kaen (240.000 habitantes) que de ser una de las ciudades más pobres del país se ha convertido en una ciudad próspera y bulliciosa, al decir de las guías turísticas, con la universidad más grande del noreste y dotada de modernos hoteles como el Pullman Hhon Kaen Raja Orchid Hotel, donde nos alojamos. Desde la habitación las vistas eran impresionantes y se podían distinguir a lo lejos modernos centros comerciales. Sin embargo nosotros apreciamos, en el paseo que nos dimos por la noche, una ciudad un poco caótica en el sentido urbanístico y poco animada.

Mercado de Khon Kaen: Elena, asesorada por Somsag y Pepa, se compró de recuerdo una vieja matrícula de moto.
(Foto: JCGP, 22/09/13)

EL MERCADO DE LA CIUDAD

Al día siguiente, por la mañana, visitamos el mercado que diariamente se monta en una parte de la ciudad y allí sí que apreciamos el bullicio y animación de los otros que habíamos conocido en Bangkok.

En cualquier caso Khon Kaen tiene una serie de atracciones turísticas y monumentos que son de gran interés, como un templo, que a mí personalmente me apetecía mucho conocer, el Wat Nong Waeng, o el Phu Pha Man Nationatl Park (muy conocido por sus formaciones geológicas entre las que destaca un fotogénico saliente rocoso de vertiginosa altura).

El templo-pagoda Nong Waeng tiene nueve pisos y mide 80 metros de altura.
(Foto: JCGP, 22/09/13)

WAT NONG WAENG

Nong Waeng es un templo de 9 plantas, con una altura de 80 metros. Sus orígenes datan de 1811, pero hasta 1984 no fue reconocido como templo real. Su construcción costó 40 millones de baths. En cada uno de los pisos se muestra un poco de la cultura, la tradición y la historia del templo, el budismo y los monjes de Khon Kaen. Se puede subir hasta el piso noveno desde donde las vistas de la ciudad y el lago que la rodea son impresionantes, casi como las del hotel donde nos alojamos. Unos monjes cuidan este templo que tiene una pequeña tienda a la salida donde venden reliquias, textos y otros objetos de recuerdo del lugar.

Impresionantes vistas desde la habitación del hotel de una parte de Khon Kaen. A la derecha se aprecia el templo,
estilo chino, que visitamos por la noche, y más al fondo unos grandes centros comerciales.
(Foto: JCGP, 22/09/13)

Wat Phra Si Rattana Mahathat (Phitsanulok)

El Buda de Phitsanulok con la aureola en forma de llama es el segundo más venerado de Tailandia.
(Foto: JCGP, 22/09/13)

PHITSANULOK

22/09/13. La ciudad de Phitsanulok es un centro de comunicaciones neurálgico ya que conecta Bangkok y las llanuras centrales con el Norte de Tailandia al encontrarse a medio camino entre la capital y Chiang Mai y muy cerca de Sukhotai. Nosotros llegamos a esta ciudad por la tarde noche, desde Khonkaen, y tras visitar Nam Nao y comer en un restaurante de este parque nacional. La ciudad estaba en fiestas y cuando llegamos al Wat Phra Si Rattana Mahathat, ya de noche, estaban terminando unos oficios religiosos con oraciones y cánticos que, desde un lado del templo dirigía un grupo de monjes. El templo estaba lleno a rebosar de fieles y un ambiente místico y olor a incienso inundaba todo el wat.

Pepa, Somsak y el resto del grupo tras ellos, cruzan el mercadillo en fiestas
de Phitsanuloke para llegar a tiempo a los oficios religiosos del Wat Mahathat.
(Foto: JCGP, 22/09/13)

EL VERENADO BUDA DEL WAT MAHATHAT

Lo más destacado de Phitsanulok es el templo Wat Phra Si Rattana Mahathat construido en 1448-1488 en puro estilo sukhotai. En este templo se encuentra el Buda Phra Phutta Chinarat, del siglo XIV, que es la segunda figura de Buda más venerada de Tailandia después del Buda Esmeralda de Bangkok. La figura es única y está fundida en bronce y recubierta de una capa de oro y representa uno de los ejemplos más valiosos del arte sukhotai. A destacar, entre sus detalles, la aureola en forma de de llama y terminada en cabeza de naga que rodea totalmente la figura y la boca que sonríe ligeramente.

EL MERCADILLO DE PHITSANULOK

Cucarachas fritas en un puesto
ambulante de comida en Phitsanulok.
Foto: JCGP, 22/09/13)

A la salida del templo volvimos a pasar por el mercadillo de la ciudad. Puestos de artesanía, comidas, frutas, atracciones de tiro y un hombre con un elefante que se recostaba en el suelo y se volvía a poner en pié, animaban esta parte de la ciudad que parecía estar en una fiesta contínua con sus eternas luces de neón. Por fin vimos un puesto de comida donde vendían insectos y que, tanto Jóse como yo, nos habíamos planteado el reto de comerlos. Somsak nos compró varios (no se si eran saltamontes, cucarachas u otro insecto) que nos ofreció en una bolsa y decidimos comerlos más tarde. Con el ajetreo de cambio de hotel esa noche se nos olvidó probar tan exquisito manjar y cuando nos acordamos al día siguiente ya no estaban tan crujientes como nos hubiera gustado y nos quedamos sin probarlos. No obstante, en Doi Me Salong, donde visitamos un comercio chino, sí que pudimos degustar unos gusanos que no estaban nada mal.

Jóse, Elena y Somsak eligiendo unos insectos para degustar, mientras Raquel inmortaliza el acto (Phitsanuloke).
(Foto: JCGP, 22/09/13)

EL VÍDEO DE PHITSANULOK

Podéis ver el vídeo de este trayecto en la página correspondiente del blog, pinchando en este enlace: "Video: Phitsanulok, Buda y mercadillo".