La música budista

Carátula del cd "BUDDHIST CHANTS 6 PEACE MUSIC"

Antes de hablar de la "música budista" quiero aclararos que no soy un experto musical, ni entiendo de música; sin embargo sí que soy un apasionado de la música, que me acompaña en cada momento de mi vida. No entendería la vida sin la música. Llamo "música budista" a toda la relacionada con los templos, los monjes y los ritos religiosos budistas y que se hace en países como China, Tailandia, Laos, Tibet y la India.

Cánticos budistas

Normalmente, en las compilaciones de los CDs que he ido comprando y coleccionando a lo largo del tiempo, se habla de "Buddhist Chants" (Canciones budistas) y se recoge como "música oriental para la relajación y la meditación". No pudo ser menos y en Tailandia, concretamente en el mercado nocturno de Chiang Mai, compré también unos cuantos CDs. Como estos dos que recogen rezos budistas:

Feel Budha, The Mantra of Chinabanchon, Thai Traditional way

The Morning & Evening Chanting (Pali)

Aparte, adquirí otros discos de música moderna tailandesa que pertenece más al ámbito del pop y que se conoce como "thai-pop", con influencias del jazz, en un principio, y posteriormente del rock, funk y la música disco, sobre todo a partir de los años 80 del pasado siglo, y otro CD con cierto aire folk, como el de Mhai Muang (editado en 2012), cuyas canciones he utilizado como fondo musical de algunos vídeos de nuestro viaje y que suena así:

Algunas de las melódicas canciones de este CD han servido
de fondo musical para los vídeos del viaje.
(Portada del disco de MHAI MUANG, 2012)

CD Mhai Muang (2012)
(Nota: Para poder oír la música es necesario que, 
previamente, hayáis abierto el programa de Spotify)

Otros, como ya he dicho, son más estilo pop y disco-dance con canciones de amor como estos dos titulados: "Classic Love Songs" y "Love Chill Chill".

Un concierto muy especial

La tarde/noche que visitamos el mercado nocturno de Chiang Rai coincidió que en la plaza central habían montado un escenario donde un trío de músicos compuesto por una joven cantante y dos guitarristas interpretaban unas melódicas canciones de estilo folk. No llegué a conocer el nombre de los interpretes, pero el caso es que, días más tarde, en el mercado nocturno de Chiang Mai, un vendedor ambulante vendía discos de un dúo cuya música se parecía mucho a la interpretada por el trío de Chiang Rai (Mhai Muang, 2012).

Aquí os dejo los vídeos de dos canciones interpretadas por ese trío que cantaba en el Bazar Nocturno de Chiang Rai.

Instrumentos musicales

Instrumentos de viento: Nae Bpee (Similar que el clarinete y tiene una boquilla de metal), el Joom Bpee (hecho de madera y con forma de una flauta).
Instrumentos de percusión (tambores): Glong Pooja, Glong Luang, Glong Zae, Glong Pong Pohng, Glong Zig Moung, Glong Aew, Glong Talode Pode, Glong Teng Ting.
Instrumentos de cuerda: Khim. Pin Pia, Zueng, Zalor.

Instrumentos de percusión conocidos como Glongs.

El Khim es un instrumento de cuerda percutida originario de china que se introdujo a Tailandia y Camboya, Sufrió modificaciones y haciéndose un poco mas grande. Es hueco por dentro y está construido de madera en forma trapezoidal con un total de 42 cuerdas de alambre, siendo tocado por martillos ligeros que producen un sonido vibrante, seco y metálico.

El Khim es un instrumento musical de cuerda.

Toda la música relacionada en esta entrada la podéis escuchar en el canal de música de Spotify, cuyo acceso tenéis en la columna de la izquierda. Si queréis más información sobre la música tradicional y moderna de Tailandia también la encontraréis en la página de internet "Todo acerca de Tailandia".

De monjes y novicios. Budismo en Tailandia

Un monje reza con un hombre y una mujer antes de recibir de estos la ofrenda de comida que tienen preparada para él.
Esta foto está hecha por la mañana temprano en el pueblo de Sukhotai, frente al hotel The Legendha Sukhotai Resort.
(Foto: JCGP, 23/09/13)

TAILANDIA, EL PAÍS MÁS BUDISTA DEL MUNDO

Se dice que Tailandia es el país más budista del mundo: un 93% de la población practica esta religión. Y debe ser así porque nosotros no hicimos más que ver muchos templos, en algunos casos repletos de fieles, monasterios y pequeños altares (sobre todo en Bangkok), tanto en los hoteles como en cualquier esquina de la ciudad.

Por supuesto el budismo es la religión oficial del Estado y el propio rey para serlo debe ser budista. Hace tan solo unos días, concretamente el 24 de octubre pasado, murió Somdet Phra Nyanasamvara que era el líder budista espiritual de Tailandia (como el Papa para los católicos) y por cuya muerte el rey, Bhumibol Adulyadej (del que tantos retratos hemos visto, tanto de él como de su mujer, por cualquier rincón del país), decretó 30 días de luto en el Palacio Real. Se da la casualidad de que el rey, de joven, pasó una temporada como monje (todos los tailandeses deben hacerlo una vez en la vida) bajo la guía de este líder budista fallecido.

El patriarca supremo de los budistas de Tailandia, Somdet Phra Nyanasamvara, en una foto tomada en 2002.
(Nyanasamvara nació en Kanchanaburi (Tailandia) el 3 de octubre 1913 y murió en Bangkok el 24 de octubre de 2013)
(Foto: AFP/Archivo)

Somdet Phra Nyanasamwara, nació en Kanchanaburi (Tailandia) el 3 de octubre de 1913 y quedó huérfano de padre siendo muy joven. De niño contrajo una grave enfermedad y su madre juró que si se curaba lo ingresaría en un monasterio. Somdet se curó y a los 14 años ingresó como novicio y a los 20 ya era monje. Dentro de la orden monástica fue ascendiendo diversos grados hasta que en 1956 fue nombrado guía espiritual del actual monarca tailandés. Era muy amigo de su homólogo tibetano, el Dalai Lama, quien se refería a él como su "hermano mayor".

MONJES Y NOVICIOS

En nuestras visitas a los templos hemos podido ver a los novicios estudiando inglés, charlando y jugando en los recintos monacales, orando junto a los monjes en los actos litúrgicos nocturnos o comiendo junto a ellos tras la ofrenda de alimentos de los feligreses del lugar. También hemos visto a monjes, visitando los templos, orando, comiendo, o desplazándose por las calles para recibir las ofrendas matutinas de los tailandeses devotos. Y es que Tailandia está impregnada de todo este ritual religioso hasta el extremo de comprobar que incluso Doraimon (el famoso personaje de dibujos animados japonés) tiene su propio altar en un templo de Ayuthaya.

Tras el acto de la ofrenda de alimentos hecha por algunos vecinos del pueblo y la correspondiente bendición por parte de los monjes, un novicio se dispone a comer apartado de los monjes en el templo del poblado de Nong Pai.
(Khonkaen, Tailandia) (Foto: JCGP 21/09/13)

BUDISMO, AYER Y HOY

El budismo surgió en Tailandia en el siglo VI y se propagó desde los monasterios, verdaderos centros educativos religiosos, hasta hoy. Antes el monasterio era la propia escuela del pueblo, por lo que su influencia era total. Hoy día sin embargo Tailandia es un país que se está modernizando a pasos agigantados (como casi todos los países asiáticos), los pueblos tienen su propia escuela laica local, por muy pequeño que sea, y las grandes ciudades disponen de prestigiosos y competitivos centros universitarios. Los jóvenes estudiantes que abarrotan los fines de semana los centros comerciales de Siam, en Bangkok, por ejemplo, están mas cercanos a la era moderna de la moda y las comunicaciones, que al enclaustramiento de los novicios en los monasterios, más aptos estos, hoy día, para niños desamparados y sin recursos.

Algunas fotos relacionadas

A continuación os dejo algunas fotos relacionadas con este tema de la religión budista en Tailandia.

Una joven tailandesa orando ante los budas dorados en el Wat Phra Kaew Don Thao de Lampang.
(Foto: JCGP, 23/09/13)

Cualquier rincón sirve para levantar un pequeño altar donde los devotos pueden dejar ofrendas.
En la imagen vemos un altar erigido en una esquina de acceso al Hotel  Lebua State Tower en Silom Road (Bangkok)

La recolección de comida y otras donaciones es una ocupación matutina de los monjes theravadin.
En esta foto, tomada a primera hora de la mañana en Sukhotai, un monje se dirige a las casas del pueblo  para recibir alimentos a cambio de dar la bendición (Foto: JCGP, 23/09/13)

Elena junto a un templete dedicado a Doraimon en Wat Yai Chai Mongkhon (Ayuthaya, Tailandia)
(Foto: JCGP, 21/09/13)

Un monje del templo de Doi Suthep, en Chiang Mai, se dispone a dar la bendición con agua
al devoto grupo de turistas de CATAI, capitaneado por el guía Somsak.
(Foto: JCGP, 25/09/13)

¡ Bravo Somsak !

Somsak Pantong, guía de CATAI.

Con este vídeo queremos hacer un pequeño homenaje a nuestro guía tailandés de Chiang Mai, Somsak Pantong, ya que en algunos momentos del viaje realizó ímprobos esfuerzos para estar a la altura de las circunstancias y lograr que nuestro viaje a este país fuera lo más satisfactorio para nosotros.

Al término de la visita al poblado Lho Yo, de la tribu akha que habita en el norte de Tailandia, se desató una gran tormenta, por lo que anduvimos hasta el microbús que nos esperaba en lo alto de la cima, sobre un pedregoso camino de barro y bajo la incesante lluvia. Al final todo el grupo aplaudió a Somsak por el esfuerzo que había hecho.

Los vídeos del poblado akha de LHO YO

Raquel, Elena y Luís montados en el 4X4 que nos llevó al poblado akha de LHO YO en la montaña de Doi Mae Salong.

A continuación os mostramos los vídeos que grabamos en LHO YO. Empezamos por el desplazamiento hasta los alto de la montaña de DOI MAE SALONG hasta la pequeña carretera empinada que sube al pueblo desde donde las vistas panorámicas son espectaculares.

Las tribus de las montañas: Akha y Padaung

Elena, Paloma y Mónica en la carretera de acceso al poblado akha Lho Yo, cuyas casas se ven al fondo a la izquierda.
(Doi Mae Salong, triángulo de oro, Norte de Tailandia).

Hay siete grandes grupos étnicos que viven en las montañas del Norte de Thailandia, entre Chiang Rai, Chiang Mai y Mae Hong Son: akha, hmong, lisu, karen, lahu, padaung (tristemente conocida por sus "mujeres jirafa") y mien.

Los pobladores de estas tribus se desplazaron aquí a causa de las guerras civiles, procedentes de sus respectivos países (Tíbet, Myanmar y China), a finales del siglo XIX. Hoy día tienen un futuro incierto ya que apenas pueden subsistir de la agricultura y la ganadería, por lo que muchos jóvenes se han desplazado a ciudades grandes como Chiang Mai o Chiang Rai para trabajar o montar sus propios talleres de artesanía. Los que se han quedado están aprovechando el tirón del turismo de masas que les reporta algunos beneficios.

Plaza central de Lho Yo, a la izquierda un hombre vende figuras artesanales de madera.

Los AKHA

24/09/13 Los akha tienen un estilo de vida tradicional que a duras penas tratan de mantener. Nosotros visitamos el poblado de Lho Yo, en la montaña de Doi Me Salong (Chiang Rai), entre campos de arroz, te y coles, al que se accedía tras recorrer unos cuantos kilómetros de carretera empinada de piedras y barro. Las casas, de madera y paja, eran alargadas, con un gran porche conectado con una superficie cuadrada donde había una cocina y unos escasos muebles también de madera. No faltaba en ellas el retrato del Rey y de la Reina colgando de la pared. A un lado de la gran plaza habían colocado un puesto artesanal donde un hombre trabajaba la teca y el bambú haciendo preciosas figuras de animales. Nos dio un pequeño trozo de madera que despedía un agradable olor. Algunas mujeres se habían vestido de cara a los turistas para vender los productos artesanos. Estaban ataviadas con el tocado tradicional: vestido negro con ribetes de colores rojo y blanco, y gorro con bolas que antes eran de plata pero que ahora se ha sustituido por el aluminio. Bajando una gran pendiente se encontraba, en una humilde caseta, la escuela donde una maestra joven enseñaba a un grupo de niñas y niños que se alegraron de nuestra visita y disfrutaron con las chuches que les regalamos.

Elena posa con un gorro típico junto a una mujer akha del poblado de Lho Yo (Doi Mae Salong).

Pepa y Raquel estuvieron en Mae Hong Son y visitaron a las "mujeres jirafa" de la tribu padaung (Foto: Raquel)

Los PADAUNG

Pepa y Raquel se desplazaron a Mae Hong Son, una pequeña ciudad que está situada al noroeste de Tailandia, muy cerca de Myanmar, y allí hicieron una visita a las "mujeres jirafa", de la tribu padaung, o kayan, que se caracterizan por sus largos cuellos adornados con aros de cobre, que también muestran en sus piernas y brazos. Se cree que se ponían collares para protegerse el cuello de los ataques de los tigres. Otras versiones relacionan esta indumentaria con la intención de las mujeres de estar más bellas. En cualquier caso esta práctica comenzó a decaer hasta que los padaung se dieron cuenta de que los turistas pagaban por ver a las mujeres. En el museo del opio, que visitamos en el Triángulo de oro", había una sección muy ilustrativa sobre esta tribu tailandesa.

La visita a la escuela de Lho Yo fue uno de los momentos más emotivos del viaje.
En la foto Paloma, Raquel y Elena posan felices con un grupo de niñas y niños akha.

Una mujer ataviada con la típica indumentaria akha vende productos artesanos en una calle de Lho Yo.

Una madre con su hija en brazos ataviada con un gorrito tradicional (Lho Yo, Doi Mae Salong).

Los vídeos de DAMNOEN SADUAK

Vista general del mercado flotante del klong Damnoen Saduak en la provincia de Ratchaburi.

Para completar el último artículo sobre los mercados, y más concretamente, sobre el mercado flotante de Damnoen Saduak, os dejo a continuación unos vídeos que ya he colgado en el álbum de vídeos de Tailandia de MAGISTO, por si alguno de vosotros aún no os habéis dado de alta en dicho álbum.

El primer vídeo es sobre el paseo en lancha por los klongs aledaños a Damnoen Saduak, el segundo vídeo es sobre el paseo a pié por el Mercado Flotante que incluye una atrevida escena de Jóse con una enorme serpiente alrededor de su cuello, y el tercero es sobre el paseo en barca por los canales del Mercado Flotante. Curiosamente en una escena aparecen Pepa y Raquel que hicieron la misma excursión pero por su cuenta. Espero que os guste.

"Klongs de Damnoen Saduak"

"Mercado flotante de Damnoen Saduak"

"Comprar, mirar, retar"

Mercados sobre las aguas, las vías del tren o bajo las estrellas.

Entrada principal a Anusarn Market, el mercado nocturno de Chiang Mai.

Se puede afirmar, sin temor a equivocarse, que cada ciudad y pueblo de Thailandia tiene su o sus propios mercados. Diurnos o nocturnos, sobre las aguas o sobre las vías del tren, nosotros los hemos paseado en Bangkok (Patpong), en Mae Klong (mercado sobre la vía del tren) en Damnoen Saduak (mercado flotante), en Khon Kaen (mercado diurno), en Chiang Rai (mercado nocturno) y finalmente en Chiang Mai (bazar nocturno). Todos ellos tiene puestos donde se venden productos frescos, artesanía, souveniers, comida, pinturas, ropa y objetos y electrodomésticos para la casa, o sea: todo. De todos ellos el que más nos sorprendió, por su osadía y olor, casi nauseabundo, fue el del pueblo de Mae Klong.

"Train market" de Mae Klong, Mónica, Jóse y Somsak caminando sobre las vías del tren.

MAE KLONG, el "train market".

Mae Klong está en la provincia de Samut Songkram, a unos 80 kilómetros de Bangkok, y fuimos allí de camino a Kanchanaburi ya que nuestro destino era ver el famoso puente sobre el río Kwai. Mae Klong tiene uno de los mercados más curiosos del mundo ya que está montado sobre las vías del tren. Según dicen, el mercado ya existía antes de que el ferrocarril pasara por allí. El tren pasa ocho veces al día, momento este en el que la vía se despeja de toldos, cajas y tenderetes, como por arte de magia, para que circule con total normalidad. La concentración de los puestos y la estrechez de los 200 metros que aproximadamente tiene de largo el mercado, unido a los múltiples olores de los pescados, carnes y frutas, provocan una sensación vomitiva que jamás la habíamos sentido en ningún otro lugar. Nosotros grabamos un pequeño vídeo pero no tuvimos la suerte de ver pasar el tren. Por eso os dejo aquí el enlace a un vídeo de YouTube, grabado en el momento justo en que los tenderos recogen sus puestos para dejar pasar al tren (VIDEO MAE KLONG CON EL TREN PASANDO).

Coches, camionetas, motos y tuk-tuks transitan a todas horas por el bullicioso mercado nocturno de Chiang Mai.

El BAZAR NOCTURNO de CHIANG MAI

Chiang Mai, por su parte, tiene dos mercados importantes: el MERCADO WAROROT y el BAZAR NOCTURNO.

El Mercado Warorot de Chiang Mai es un mercado cubierto donde se vende comida local, ropa y artesanía de las tribus y que de noche se convierte en un mercado de flores. Por su parte ekl Bazar Nocturno, con su gran variedad de productos y bajos precios, puede competir fácilmente con el mercado de Chatuchak o el de Patpong/Silom de Bangkok. Nosotros estuvimos en éste donde encontramos miles de puestos de frutas ya cortadas y preparadas en botes y riquísimas como el mango, la piña, el oloroso durian, el mangostan, la guayaba o el longan. Unos simpáticos travéstis anunciaban su espectáculo en una de las salas cercanas. Aquí compramos bisutería, ropa, unas preciosas lámparas, discos de música local y algunos recuerdos de souveniers.

Abigarrado puesto de venta de una Agencia de Viajes en el Bazar Nocturno de Chiang Mai.

ANUSARN MARKET (Chiang Mai)

El Mercado ANUSARN está situado a un extremo del Bazar Nocturno y está repleto de restaurantes donde se puede degustar cocina tailandesa a precios muy económicos. También tiene pizzerías y un restaurante tipo americano. Nosotros nos tomamos unas pizzas con un toque picante muy ricas. En la entrada, a la izquierda, una mujeres de la tribu Akha que viven en las montañas del Norte de Thailandia, venden productos artesanos hechos por ellas.

Los integrantes de una compañia de variedades publicitan en persona su espectáculo
en un rincón del Bazar Nocturno Anusarn de Chiang Mai.

"La familia de Madrid" en el mercado Ton Khem, uno de los tres mercados del khlong Damnoen Saduak (Ratchaburi).

El MERCADO FLOTANTE de Damnoen Saduak

Este mercado se encuentra a 2 kilómetros de Damnoen Saduak, en la provincia de Ratchaburi y a unos 100 kms de Bangkok. Está localizado en un laberinto de estrechos "klongs" o canales a cuyas orillas podemos contemplar, viviendas, templos y tenderetes. Sin embargo el espectáculo está en las miles de barcas de madera que funcionan a motor o llevadas por largos remos. Normalmente las barcas están guiadas por mujeres vestidas con sus tradicionales camisas de granjeros azules y sombreros de paja cónicos que las conducen con una paciencia a prueba de terremotos ya que aunque se origine un caos de circulación saben salir de él con la mayores de sus sonrisas en la cara y sin inmutarse lo más mínimo. Fue una excursión muy entretenida, a pesar de la incesante lluvia que cayó, ya que, primero, hicimos juntos un recorrido en lancha por los diversos canales que rodean el mercado flotante y que son como barrios de viviendas y después, ya en grupos de cuatro, nos montamos en una barca guiada por una mujer con su gorrito de paja, que nos llevó por todo el mercado flotante acercándonos a los distintos puestos o barcas en las que se vendían los más variados productos. Mónica compró un elefante de peluche y yo una barquita  de recuerdo. Al terminar nos paseamos por los muelles, donde el espectáculo de puestos y atracciones turísticas como las de las serpientes (Jóse se puso valientemente una en su cuello) eran una prolongación del mercado flotante.

Elena posando delante de la pizzería MADRID, uno de los locales del mercado de Patpong (Bangkok)

Mercado de PATPONG/SILOM

Con el fin de que los visitantes no se desorienten, dada la cantidad de mercados que existen en Bangkok, se editó un libro en inglés "Market Map and Much More", de Nandly Chandler que servía de ayuda para planificar las visitas a los mismos. Nosotros, por cercanía, conocimos el mercado de Patpong situado en Silom Road. Tiene este mercado dos calles privadas y debe su nombre al millonario chino que una vez fue su propietario, Khun Patpongpnit. Nosotros fuimos allí de noche y no nos percatamos de que era un barrio de prostitutas (el más famoso del mundo, dicen) hasta que nos acercamos más y nos entregaban por los locales por los que pasábamos folletos (casi catálogos) de mujeres que ofrecían sus servicios. Hay una parte donde sí se pueden ver claramente los locales nocturnos (cabarets) con sus llamativas luces de neón que se mezclan con los puestos de ventas de todo tipo de productos.

Patpong, uno de los mercados más famosos de Bangkok, estaba muy cercano a nuestro hotel.

En el álbum de vídeos de MAGISTO os dejo algunos vídeos de los mercados que visitamos en Tailandia.

El templo budista de DOI SUTHEP (Chiang Mai)

Espectaculares escaleras de subida a Doi Suthep, flanqueadas por nagas de cuatro cabezas. Hay 309 escalones.
- Wat Phra That Doui Suthep (Chiang Mai) -

25/09/13 Doi Suthep es una montaña boscosa  a cuyos pies se encuentra una de las ciudades más grandes del Norte de Tailandia, Chiang Mai, también conocida como "la Rosa del Norte" y de la que dista 16 kilómetros. Cerca de la cumbre de esta montaña, a 1.600 metros de altitud, se encuentra uno de los santuarios budistas más venerados del Norte de Tailandia: Wat Phra That Doi Suphet.

El chedi central del Doi Suthep está chapado en oro y data del siglo XVI.

WAT PHRA THAT DOI SUTHEP

Este templo, con sus ruinas sagradas, fue fundado en el siglo XIV y es la máxima representación de la Tailandia lanna. Cuenta el recinto con:

• Un Chedi central cuya estructura está chapada en oro y está rodeado de cuatro parasoles, también de oro, y de los que los peregrinos cuelgan láminas doradas.
• Un claustro con pinturas murales que representan escenas de la vida de Buda. Asimismo diversas esculturas de Buda sentado adornan los pasillos del claustro.
• Un wihan principal, también con imágenes de oro de diverso tamaño de Buda que datan del siglo XVI.
• A los lados podemos observar unas gigantescas campanas colgantes y un decorativo campanario.

Cuenta la leyenda que en 1390 el elefante blanco del rey Ku Na eligió el lugar para construir el templo.

En otro lado, y un poco tapado por motivos de restauración, se encuentra el monumento del Elefante Blanco que, según la leyenda, fue quien eligió el lugar donde debía construirse el chedi emitiendo señales mediante barritos y dando tres vueltas sobre el lugar.

Es espectacular la subida al wat a través de unas grandiosas escaleras con 309 peldaños, flanqueadas por sendas nagas de cuatro cabezas. Ante la sugerencia de Somsak de subir al templo en funicular, nosotros optamos por hacerlo a pie y escalar tan precioso monumento.

Un monje nos dió la bendición con agua y nos ató una cuerdecita blanca en la muñeca.

Nuestro esfuerzo se vió recompensado más tarde, por un lado, con la imposición, en el wihan principal, y por parte de un simpático monje, de unos cordones blancos en las muñecas y la bendición con agua bendita; y por otro con las vistas desde aquella altura de 1600 metros a pesar de que el día no era lo suficientemente claro para poder distinguir la ciudad de Chiang Mai.

Tailandia en la revista VIAJES de National Geographic

Portada número de noviembre 2013

La revista VIAJES, que publica mensualmente National Geographic, trae este mes de noviembre varios artículos y reportajes interesantes y entre ellos uno dedicado a Tailandia titulado "LOS TEMPLOS DEL REINO DE SIAM", e ilustrado con preciosas fotografías de los sitios por donde estuvimos.

"El evocador reino de Siam pervive en las antiguas capitales de Ayutthaya y Sukhothai y en los plácidos montes que las abrazan. Bangkok, con sus canales y templos, es un emocionante punto de partida para un viaje que alcanza las aldeas tribales del Triángulo de Oro."

 En la sección "la visita guiada" se hace una detallada descripción gráfica del Templo budista de Doi Suthep del que no nos perdimos detalle alguno como podréis comprobar. 

El número de este mes, además, viene acompañado de un libro a gran formato titulado NATIONAL GEOGRAPHIC 125 AÑOS (Volumen 1), donde se recogen fotografías, relatos de aventuras y descubrimientos legendarios que cambiaron el mundo. También por este volumen merece la pena tener la revista. Si queréis saber más os dejo el enlace: VIAJES, NATIONAL GEOGRAPHIC.

Wat Phra Kaew Don Thao (Lampang)

Dos novicios del monasterio de Phra Kaew Don Thao charlan a orillas del río Nan entre dos coloridas nagas.

LAMPANG

23/09/13 La ciudad de Lampang es la segunda más grande del Norte de Talilandia y a ella nos dirigimos después de salir de Sukhothai. Era una mañana espléndida y habíamos parado a comer en el restaurante de un hotel que tenía unos jardines tipo zen muy coquetos. En esa comida es donde nos hicimos la graciosa foto con la servilleta en la cabeza. Lampang, a medio camino entre Pitshanulok y Chian Mai, es la única ciudad de Thailandia que dispone de carruajes de caballos, una tradición que se introdujo en el siglo XIX.

Dos novicios descansan junto a un pequeño templete en el Wat Phra Kaew Don Thao (Lampang).

Nuestra visita coincidió con una clase de inglés que estaban recibiendo los novicios del monasterio en un porche en el exterior del recinto y en la que nos recibieron con gran simpatía por su parte.

EL ELEFANTE Y LA TRADICIÓN

Entrada al chedi principal del Wat Phra Kaew Don Thao, con el wat de nueve tejadillos  (Lampang).

 En otro lugar del recinto había un elefante que, según la tradición, si pasas tres veces por debajo de él la fortuna te puede ser propicia y así lo hicimos todos los del grupo siguiendo las indicaciones de Somsak.

El elefante es una animal sagrado que da buena suerte. Wat Phra Kaew Don Thao (Lampang).

El templo de Lampang está ubicado a orillas del río Nan, y es en este lado del río desde donde se ofrecen unas impresionantes vistas de la entrada al wat a través de un largo puente custodiado por dos coloridas y enormes nagas.

Puente sobre el río Nan del Wat Phra Kaew Don Thao (Lampang).

Vídeo: Novicios de Lampang en clases de inglés

Vídeo: Wat Phra Kaew Don Thao (Lampang)

La vida rural en Nong Pai

Visita de una de las viviendas de Nong Pai donde las mujeres trabajan la seda de forma artesanal.

En nuestro recorrido por la meseta de Korat uno de nuestros destinos fue Nong Pai, entre Khon Kaen y Phitsanulok, con el fin de conocer sobre el terreno la vida de un poblado tailandés.

22/09/13 Nong Pai, que tendrá no más de mil habitantes, podría ser la representación de los miles de poblados que salpican la tierra Thai. Entre verdes campos de arroz se alzan las casas de este pequeño pueblo tailandés, muchas de las cuales se aupan sobre pilares para evitar las inundaciones. Las frágiles viviendas tienen el tejado inclinado para evacuar el agua y están construidas a base de materiales naturales como la madera, el bambú y las hojas secas. La distribución de las distintas zonas de la vivienda permiten hacer la vida familiar y laboral al aire libre y así pudimos comprobar como, en el exterior de la misma, las mujeres y los hombres trabajaban de forma artesanal la seda, el mimbre o el bambú. Una mujer de mediana edad venía por el camino con un cubo repleto de hojas medicinales, mientras que en un pequeño local, junto a otras viviendas, y tras una colorida cortina, otra más joven cortaba el pelo a un joven con exquisita profesionalidad. En la televisión de otra vivienda  una película oriental entretenía a sus moradores. "Parecen pobres, pero viven muy bien", nos advertía Somsak. Lo que sí es cierto es que lo que se reflejaba en sus alegres rostros era una auténtica felicidad, lejos del bullicio y el estrés de la gran ciudad.

Una pequeña niña juega en su hamaca de tela mientras su madre teje la seda en un telar a pedales en Nong Pai.

Mientras nos dirigíamos al templo pudimos compartir unos gratificantes momentos con un grupo de niñas y niños que jugueteaban a las afueras y que se dejaron fotografiar dejándonos como regalo su preciosa sonrisa.

Los monjes reciben la ofrenda de los fieles, comida a base de caldos, arroz y verduras, en el templo de Nong Pai.

Ya en el templo llegamos a tiempo para compartir con algunos laicos la práctica habitual del sustento de los monjes, o el "acto de ofrenda", por la que los habitantes del pueblo donan alimentos y todo tipo de enseres a los monjes a cambio de recibir de estos el karma meritorio por su generosidad.

Los vídeos que vienen a continuación recogen un poco esta experiencia que compartimos con los habitantes de Nong Pai.

Vídeo: "LOS NIÑOS DE NONG PAI"

Vídeo: "LA VIDA RURAL EN NONG PAI"

Vídeo: "OFRENDA A LOS MONJES EN NONG PAI"

Encuesta hoteles en Thailandia

Un exótico rincón del Hotel "The Legend" de Chiang Rai (Tailandia) (Foto: JCGP)

Queridos lectores del blog, a modo de entretenimiento, hoy hemos incluido una encuesta para elegir el hotel que más os gustó de nuestro viaje a Tailandia. Muchas gracias por vuestra participación. La encuesta la podéis ver en la columna izquierda.

Khon Kaen: el Mercado Local y el Wat Nong Waeng (los vídeos)

Pepa y Elena en el hall del Hotel Pullman Khon Kaen Raja Orchid, de Khonkaen (Tailandia)
(Foto: JCGP, 22/09/13)

A continuación os ponemos los vídeos de Khonkaen.

Khon Kaen: el Mercado Local y el Wat Nong Waeng

Parte del grupo paseando de noche, después de cenar, por la ciudad de Khon Kaen.
(Foto: JCGP, 22/09/13)

22/09/13. Después de visitar la impresionante ciudad de Phimai nos dirigimos hacia el noreste, cruzando la meseta de Korat que ocupa una ancha franja de tierras yermas en el centro de Thailandia. La capital de esta región es Korat y al norte de la misma se encuentra la ciudad de Khon Kaen (240.000 habitantes) que de ser una de las ciudades más pobres del país se ha convertido en una ciudad próspera y bulliciosa, al decir de las guías turísticas, con la universidad más grande del noreste y dotada de modernos hoteles como el Pullman Hhon Kaen Raja Orchid Hotel, donde nos alojamos. Desde la habitación las vistas eran impresionantes y se podían distinguir a lo lejos modernos centros comerciales. Sin embargo nosotros apreciamos, en el paseo que nos dimos por la noche, una ciudad un poco caótica en el sentido urbanístico y poco animada.

Mercado de Khon Kaen: Elena, asesorada por Somsag y Pepa, se compró de recuerdo una vieja matrícula de moto.
(Foto: JCGP, 22/09/13)

EL MERCADO DE LA CIUDAD

Al día siguiente, por la mañana, visitamos el mercado que diariamente se monta en una parte de la ciudad y allí sí que apreciamos el bullicio y animación de los otros que habíamos conocido en Bangkok.

En cualquier caso Khon Kaen tiene una serie de atracciones turísticas y monumentos que son de gran interés, como un templo, que a mí personalmente me apetecía mucho conocer, el Wat Nong Waeng, o el Phu Pha Man Nationatl Park (muy conocido por sus formaciones geológicas entre las que destaca un fotogénico saliente rocoso de vertiginosa altura).

El templo-pagoda Nong Waeng tiene nueve pisos y mide 80 metros de altura.
(Foto: JCGP, 22/09/13)

WAT NONG WAENG

Nong Waeng es un templo de 9 plantas, con una altura de 80 metros. Sus orígenes datan de 1811, pero hasta 1984 no fue reconocido como templo real. Su construcción costó 40 millones de baths. En cada uno de los pisos se muestra un poco de la cultura, la tradición y la historia del templo, el budismo y los monjes de Khon Kaen. Se puede subir hasta el piso noveno desde donde las vistas de la ciudad y el lago que la rodea son impresionantes, casi como las del hotel donde nos alojamos. Unos monjes cuidan este templo que tiene una pequeña tienda a la salida donde venden reliquias, textos y otros objetos de recuerdo del lugar.

Impresionantes vistas desde la habitación del hotel de una parte de Khon Kaen. A la derecha se aprecia el templo,
estilo chino, que visitamos por la noche, y más al fondo unos grandes centros comerciales.
(Foto: JCGP, 22/09/13)